在多孔材料的研究中，孔指的是材料中的開孔和閉孔。其中，與外界連通的空腔和孔道稱為開孔，不與外界連通的稱為閉孔。孔徑是指孔寬，多孔材料的孔徑指的是多孔體中孔隙的名義直徑，一般都有平均或等效的意義，它是表征多孔材料空間的各種尺寸的一個代表值。按照孔隙直徑大小可分為微孔、介孔和大孔。孔徑分布是指材料中存在的各級孔徑按數量或體積計算的百分率。

孔徑及孔徑分布是多孔材料的重要性質之一，雖對多孔體的許多力學性能與熱性能等依賴關系較小，但對多孔體的透過性、滲透速率、過濾性能等其它一系列的性質均具有顯著的影響，因而其表征方法受到廣泛關注。例如：多孔材料過濾器的主要功能是截留流體中分散的固體顆粒，而其孔徑及孔徑分布就決定了過濾精度和截留效率；電極反應動力學與多孔電極的孔結構參數有著密切的關系，而孔徑大小即是其中重要的結構參數之一；多孔過濾膜中的孔隙特性更是直接地影響到過濾膜的性能與使用壽命，因此測定其孔隙尺寸及分布是膜的研制和使用等過程中的一項重要內容。

多孔材料孔徑及孔徑分布的測定方法有：斷面直接觀測法、氣泡法、透過法、氣體滲透法、液-液法、懸浮液過濾法、時間滯后法、氣體吸附法、壓汞法和X射線和中子的小角度散射法等。其中，氣體吸附法測定孔徑分布利用的是毛細凝聚現象和體積等效代換的原理，即以被測孔中充滿的液氮量等效為孔的體積。吸附理論假設孔的形狀為圓柱形管狀，從而建立毛細凝聚模型。